见此粗鄙语句，官医们纷纷倒抽一口凉气。

    这张答卷，他们也是有印象的，明显字数偏少，而笔迹欠美观，故而给人的第一感觉就是搪塞敷衍，也因此被几位考官默契地判为不通之流。

    如今沈常山单独拿出来理论，莫非这里头还另有文章？

    众人面面相觑，怀着半信半疑的态度往下看去。

    只见紧跟在屎尿屁后的，同样是四个大字。

    ——粪口相传。

    短短两行，接连惊掉了一众医夫子的下巴。

    而在骇人听闻的观点后，则是对这种“粪”的详细描述，具体到它如何稀烂如洗米水一般，又怎样腥臭令人作呕，其行文倒不失生动形象，甚至隐约能看出些许兴奋难抑，末了，还附了半张相当写实的草图。

    “……”在场的学究们围着看了半晌，一时竟不知该作何评价。

    诡异的半晌沉默过去，到底有人捺不住疑惑，小声替众人开了口：“恕下官多言，这位考生所答与医经实在背道而驰。这……有些形容也勉强算贴切详实，但为何以……以屎尿屁也开篇，又何所谓粪口相传，难道……”

    还会有人主动去吃别人的屎不成？

    这种难登大雅之堂的话，说出口都叫人羞臊，那人停顿片刻，到底没好意思直抒胸臆：“……实在不知所云。”

    沈常山却当真没听懂似的，一板一眼地问：“那你说，他哪里说错了？”

    面前的人顿时语塞。

    不应该问哪里说对了吗？

    “既然你说不出来，那就由老夫来问吧。”沈常山把手一背，神情便添了几分正经。

    他不徐不疾环顾一周，这才抛出问题：“照诸君看，究竟何为霍乱？”

    还以要被如何为难，听到这里，方才质疑的那名医官顿时松了口气，清了清嗓道：“内经有云，清浊相干，乱于肠胃，则为霍乱。”①

    “浊者，从何而来？”

    “张圣人曰，寒热杂合，混乱于中。热气上逆故吐，寒气下注故利。所以病症原起于寒热之气，表现为清浊乱肠。”②

    “好。”沈常山点点头，并不点评，只一味追问，“那么躯体又为何会生出寒热？”

    对方明显愣了愣。

    再这么刨根问底下去，只怕要究去五行起源。沈助教连番发问，目的显然不是为了听他讲经。

    他与同僚对视一眼，实在摸不清这位督查是什么路数，索性把这个问题又踢了回去：“学生愚钝，还望沈公赐教。”

    “切磋学问而已，谈不上什么赐教。”沈常山摆摆手，十分随意地在旁边一把圈椅上坐下，当真闲话家常般讲起，“其实老夫方才那样问你，是的确有所不解——圣人先师所记载的霍乱症状，无非就是上吐下泻，那这又和普通的腹症有何区别？”

    他刻意停顿片刻，目光划过一张张深思的面孔，接着笑道：“实不相瞒，那些清浊寒热之论，老夫自年少读书时便铭记于心，可始终没能解答我最开始提的那个问题。”

    “直至我奉朝廷之命周游外邦，到了身毒，也就是咱们老百姓说的天竺国，亲眼见识到了泛滥成灾的霍乱，才算明白。”

    说到此处，沈常山搭下眼帘，扫了眼桌案上厚厚摞起的试卷。

    他不作声地摇了摇头，继续说道：“在天竺国的城都中，常有得霍乱者。那些病患不单单只是上呕下泻，有时还会出现四肢麻痹，饮食不得，最后甚至被活活折磨致死。一旦病发，幸存者往往十中无一，故所以，当地人畏霍乱胜于虎也。而在我们国邦平日所见的病患，其实大多都只是普通腹症，不过有些症状急重，就被误传为霍乱罢了。”

    官医们竖着耳朵听他娓娓道来，站了半晌，总算觉出点意思。

    看来此次选考看似刁难的出题，用意竟不在于立足医经，反而是要推翻圣人先贤的论症，重新定义病症？

    再深推之，向来严肃重要的选拔考试，竟被赋予了如此一番革旧开新的意义，其用心不可谓不良苦。

    然虽如此，这番言论也实在闻所未闻，众人尝试进行消化的同时，免不了生出更多疑问。

    便有人大胆追问：“那为何只有天竺人常患霍乱？”

    且这又和那张考卷有什么关联？

    看着那欲言又止的面孔，沈常山挑了挑眉，提醒道：“你们大约也知道，天竺有条大河贯穿，他们国人傍河岸而居，靠水吃水，方得以生生不息。”

    诸人都点点头，脸上的表情却仍有些不解。

    难道霍乱和那条大河还有什么特别的渊源？

    见状，沈常山哈哈一笑，终于揭晓谜底：“这就是症结所在。那些天竺人最不讲究，上游拉屎撒尿，下游的人喝水做饭，你们说这能不病吗？”

    周围正准备虚心受教的一众老少官医，不由纷纷愣在原地。

    ……话糙理不糙，可这话