也太糙了。

    一旁默立许久的徐鹤来，到了此刻也终于开口：“沈公说的正是。霍乱亦是由外界的病邪引起，其邪从口而入，以粪便泄出，所以上游的病人污染了水源，下游的人便跟着遭殃。久而久之，霍乱肆虐不绝，最终顺着整条河域形成重疫。”

    “嗯，还是徐太医说得清楚明白。”沈常山欣赏地点点头，视线随即一转，投向那张被冷落许久的不通试卷。

    “不过，在我沈某人看来，也还稍逊一筹。”

    咚的一声，他指节敲下，正正落在那几笔看似潦草的答案上——

    “还是粪口相传这四个字，言简意赅，最得老夫心意。”

    *

    “……你说什么？去哪？”

    三日后的清晨，谢府一家三口正难得地围在一个桌上吃饭。

    突然听到儿子提出离开淮州城的想法，谢夫人举在手里的筷子一时愣住，夹起的咸菜啪一声落回碗里。

    “我想去周边的州县看看。”趁着两位长辈都在，谢行索性直接说出了心中的想法，“淮州地界小，大家都拼了头往城里挤，没什么好的空缺。往别处走走，说不定还能找到一门营生。”

    他没有明说要做什么，但言外之意，显然不准备继续呆在同仁医署继续从医。

    谢夫人很快醒过神来，倒也没忙着阻拦，只是有些意外：“可你不是正参加选考吗？”

    对此，谢行倒很坦然：“娘，我算了算，一个淮州统共也就选出两个生元进京，我怕是考不上，还不如早些出门务工，好贴补家用。”

    之前他在医署半工半读地呆着，一为休养伤势，二也是借机了解这个陌生的时代。现在医科选拔的文试已经结束，不出意外他很快就会被淘汰，接下来总得开始考虑如何赚钱。

    远的不说，药市那里他都还欠着吴老板一吊钱。虽然对方当时着意强调不留借据，并没有立刻催还的意思，但谢行深知人情债比金贵的道理，也没打算赖账。

    要谋生计，想一步登天重新做回高级司法机构的法医，显然不太现实。不过仵作在古代并不受人待见，因此常有空缺，往外走走，兴许还能在周边碰上缺人的衙门。

    谢夫人闻言又是一怔，倒没想到他担心的是这个，赶紧掐了把在旁无动于衷嚼着腮帮子的谢为：“你还吃！要不是你这个当爹的没出息，咱们儿子也不至于中途改道。人邹先生都说可惜，他要是再进学几年，肯定能考上秀才。”

    “夫人此话谬……嗝！谬矣。”谢为喉咙一梗，艰难地咽下喉咙里的半拉馒头，咳了咳又是那副高深莫测的模样，“众人往之，而我独不往，才是正道。”

    见他又是这番掩耳盗铃的模样，谢夫人实在懒得和他吵架，一把将谢官人手中的饭碗端走。

    “那就修你的正道，别像我们凡人一样吃吃喝喝。”

    望着夫人绝情离开的背影，谢为唇角嗫嚅，砸吧砸吧饭食的滋味，硬撑着没有张口挽留。

    一旁的谢行两三口把饭吃完，顺手也把桌上两碟小菜收了。

    “诶，你们娘俩……”谢为眼睛都瞪直了。

    谢行没搭理这个可有可无的便宜爹，起身去厨房帮谢夫人洗碗。

    “儿啊。”只剩母子两个，谢夫人心不在焉地拿抹布擦着碗，又提起刚才那话，“你……真打定主意了？”

    谢行点点头：“总不能一辈子让你们养着。”

    那位谢官人的话，虽有空谈的嫌疑，他倒不完全反对。至少对谢行来说，从医固然使人痛苦，要去背那些四书五经参加科考，出头的难度和考上院士也没什么差别。

    “好，儿子长大了，会心疼娘了。”谢夫人低头思忖片刻，不再抱怨夫君，也没细问他选考的事，匆匆涮干净碗筷，说了声你等会，自顾自地走出了门。

    没想到谢母这么快就接受了这个看似不着调的决定，谢行松了口气，留在厨房里乖乖收拾卫生。

    “……谢兄，谢兄！”

    刚把洗过的碗擦干，便听见一道嘹亮无比的喊叫，夹在又快又急脚步声里，远远打门口闯进来。

    谢行一头雾水地撩开厨房的门帘。

    却见是李元孟站在院子前的门口，正顺道去开门的谢夫人说着什么。

    朝阳东升，照在他难掩笑容的一张脸上，灿烂得简直耀眼。

    谢行约莫猜到些什么，刚想走出去道贺，却听咚一声，被谢夫人抱在怀里的一个盒子忽然滑了手，直直砸在地面上。

    待谢行再靠近些，便见她背影微微晃了晃，连带声音都有些颤抖：“李小子，你……你说什么？你再说一遍？”

    李元孟春风满面的，语气都格外轻快：“夫人没听清么？我是说已经放了文试的榜了。”

    他赶着来报信，显然已是得了好消息。一时间，谢夫人只觉得心跳擂擂在耳，无比忐忑而期待地望着对面的年轻人。