“行了。”

    邓寻收起飞镖，迈开步子。只一眨眼，便见洞口边沿只剩下一双手。

    “诶？”

    沈羡觉得奇怪，张口要拦，转瞬连他那双手也不见了，只得立于原地垂眸暗叹，无可奈何。

    动作也太快了些。

    再一抬眼，方才那身影又窜了上来，堵在沈羡身前，眼里满是不解。

    “什么意思？”

    “我也下。”

    邓寻讶异地张大嘴巴，指了指竖直的长梯，又指了指沈羡。

    沈羡有些无可奈何，揪起自己的裙摆。怎料邓寻像是看见了什么极为不可名状的事物一般，飞也似的偏头、遮眼，脸皱成一团。

    “放……放肆！”

    半晌，见沈羡迟迟没有反应，邓寻手掌悄悄分开一道缝，语气弱弱。

    “穿了裆裤①，你早说啊……”

    “哈。”沈羡反笑出声，不可思议道，“邓大人从前活在什么样的环境里，难道以为女子的长裙里面是一片空荡，风一吹便能一览无余了？”

    邓寻难得陷入沉默，嘴朝洞口一努：

    “行了，下吧。”

    才下几步，整个人便沉入了一片黑暗，攀在梯上的手也不自觉攥紧。

    脚尖下探，转了一圈还找不到落点，只留左腿在原地苦苦支撑。好不容易探到坚实的触感，又差点儿稳不住身子，深深叹了口气，原是一次下了三阶。

    “呼……”明知作用甚微，沈羡还是强迫自己瞪大双眼，甩了甩头，更为小心谨慎地向下爬。

    腐臭味更浓了，混杂着腥味、霉味与莫名的刺鼻气味。

    沈羡刻意屏住气息，直到自己胸前隐隐刺痛，却还是在松懈的那一刻让它们趁虚而入，齐齐灌入鼻中，头变得更昏沉、也更混乱。

    伴随着石砖放归原处的闷响，沈羡也触了底。

    “来，油灯……”不知何人轻呼。

    不期牢房低矮，沈羡兀然撞到了顶，顺手摸下大片湿黏，剩下的顺着她的发丝渗透到头顶，很是清凉。

    她曲着腿、弓着腰，迈过瘫在地上的两副狱卒尸首，总算循着声音来处，磕磕绊绊地摘下了那盏油灯，心里那块石头落了地。

    方才的是水和青苔。

    还好。

    油灯一晃，邓寻的面庞映在自己眼前。

    “真的不回去？”

    沈羡有一瞬间的怔愣，旋即轻轻摇头，朝油灯所指的方向向前走。

    地牢沉静地不可思议，只有朦胧的水声，惊得她的神经不肯放松。

    这里。

    沈羡将油灯摇向右侧，惊得斑点长蛇窜回一滩污秽，一阵恶臭扑面而来。

    有十人，身上衣物完好，只□□涸的血染做通体红褐。

    这儿也是十人，皆是女子，有长有少。

    见眼前有光，其中一位怯生生地看她一眼，扯了扯残破的衣物，背过身去，摇着怀里的婴孩，嘴里轻声念叨。

    十人。

    十人……

    此时身体已然适应了这样的气味，也适应了这样的逼仄。沈羡稍稍加快脚步，与那声线来源不断拉近着距离。

    “油灯……”那人再度轻呼。

    这条狭窄的走道仿佛没有尽头，数不尽的牢笼装着数不尽的人。沈羡也记不清她向内走了多久，不过万幸，人渐渐少了，水声渐渐清晰了……

    面孔也变得熟悉了。

    山阴县令。

    南阳太守。

    沈家门客。

    这是……

    沈羡圆瞪双眼，呼吸一窒，挣扎着想转身离开，却像被人凭空施了咒似的动弹不得，越恐惧也越好奇。

    她竟无端对他感到痴迷。

    他睁着那双空洞只剩一片血肉的眼，自其中缓慢探出头的几只白色肉虫代替眼珠，向她友善地点头。

    “你……”

    沈羡极力维持着镇定，声线却微微发抖：“你是什么人？”

    像是一张砂纸试图磨平那层粗糙不平的死树皮，来回摩擦一次便发出一声滞涩嘶哑的气音，才几个字而已，便透支自己所有气力。

    “刘悦的……族弟。”

    连自己的族弟也不肯放过。

    为什么？

    “你可曾激怒于他？”

    肉虫摇摇头。

    “是刘荣命他杀你？”

    “因为你反对他，也激怒了他？”

    那人动了动脖子，咔吱作响，肉虫也跟着点头。

    “是。”

    “你能……救我……”

    “要我说实话么？”沈羡上下扫一眼，“你身上已没有一处完好的地方，即便我能将你送出去，你也会因为骤然接触到正常的光线，在其照耀下迅速衰败。