弦鼓一声双袖举，回雪飘飖转蓬舞。①

    鼓声渐急促，胡旋女足尖点地，金铃骤响，绯红裙裾旋得更快，如流火伴着乐声愈转愈烈，激起满堂惊叹。

    “好！”

    宾客间，有人推杯换盏，有人击节而歌，有人醉酒成诗，亦有人透过那一片火红裙裾，望向关外月色。

    鼓声如雷，金铃似箭，而后忽闻胡笳呜咽，一时间酒肆里声浪翻涌，竟似边塞千军万马踏碎关外积年的霜骸而来，满座喝彩声如战士凯旋的号角。

    宁澄忽而想到日前北疆传来的捷报，“胜了。”

    柳玉瓷侧耳去听：“嗯？”

    “柳哥哥，北疆捷报，我们赢啦！”

    自先皇在位期间，沉溺声色，重文轻武，后北狄作乱，瑀朝大军节节败退，连失北境六城，百姓流离失所，苦不堪言。

    绥元帝上位后，痛斥以世家为首的主和派，力压群臣，挑选精兵良将，着户部拨款，扩编军队，充实军饷粮秣，誓守北疆国土。

    先镇国将军仇铮，从偏裨小将到执掌帅印，厉兵秣马，苦战八载，终夺回北境六城，却在一次出兵追击敌军时不幸遇袭殉国。

    而后又三年，仇家长子仇长亭牺牲。

    仇铮次子仇长嬴临危受命，接过父兄染血的玄甲，黄沙百战，终成一代将才。至今又四年，终将北狄人逼退回草原深处。

    “至少未来十年，北狄人再不敢来犯！若我朝兵马强盛，皆如仇家玄甲军，骁勇善战，旌旗所指，敌寇闻风丧胆，或永不再犯，则四方平矣。”

    “哦呼！太好咯！好吃好吃……”

    “……”

    吴煦捏住宁瑾两颊，“你好什么？到底在夸打胜仗好，还是夸东西好吃？”

    “啊，都好嘛，哈哈。我兄长说的最好！”

    柳玉瓷心有所觉，看着宁澄若有所思。

    宁澄心头一紧，“柳哥哥这么看我做甚？”

    “没什么，我觉得宁小少爷说的是，澄哥儿真聪明，懂的好多。”

    “这个……我爱看兵书罢了……”但捷报尚未传开，又怎么说。

    宁澄欲解释，被柳玉瓷打断。

    京都并无宁姓大官，他虽疑心宁家兄弟身份，但出门在外，一个哥儿一个小孩，想隐瞒身份以免去许多麻烦，实在正常。

    他无意探知人家私事。

    话题再绕回玄甲军，“北疆守将仇家……岂不是芷哥儿的夫君？”

    “是呢，正是南宫解元的夫家。”

    “这么说，他夫君就快回京都了？”那他可得见识见识，究竟是什么样的人，把摘星拐回家，连报社都不管啦！

    “战事止息，仇将军安顿好边境百姓，就该带兵凯旋回朝，论功行赏，年前应当能到。”

    柳玉瓷托起下巴思考，“我朝历来文臣武将不和，虽今上起，局面有所缓和，但仍有文武之争，芷哥儿夫君乃骠骑将军，不知……”

    宁澄：“柳哥哥是怕他仕途不顺？”

    “嗯，而且他们夫夫一文一武，恐……没什么，许是我多虑了。”

    吴煦去握瓷哥儿手掌，“肯定是你多虑了，会试都没考呢，你这么肯定他考得好吗？进士每三年都有，这么多年下来多如牛毛，他的仕途远着呢，说不定等他爬上去，他夫君都解甲归田了……”

    “煦哥哥，你又胡说！”

    “哪有胡说，乡试是被他钻了空子，状元肯定是你……唔。”

    柳玉瓷抽不出手，直接使力带着吴煦的大手捂住他的嘴。

    “澄哥儿，见笑了，煦哥他开玩笑呢。”

    对面宁瑾挖着奶皮子，吃得嘴上抹了一圈白胡子，忽然插嘴道：“柳哥哥，我觉得煦哥说得对，状元就是你哒！你考吧，不让给南宫芷，我不喜欢他。”

    宁澄拿帕子给他擦擦嘴，笑着点他脑门，“你也莫胡言乱语，状元是凭本事考的，是你喜不喜欢的事吗？”

    “不过，柳哥哥，我也看好你考状元哦！”

    吴煦被捂嘴也不忘发声支持，点头如捣蒜，“嗯嗯，唔唔唔好泥唔……”

    *

    用过午膳，四人又在外城晃了一圈，终于等到宁家兄弟辞别。

    吴煦高兴地目送他们乘马车离去，“慢走不送哈！以后也不必常见面，来了大清早也别喊门！……”

    宁澄坐在车内，闻言忍俊不禁，“吴老板真是妙人。”

    宁瑾点点头，“是啊是啊，兄长，他可好玩啦！跟他们相处舒服，不像其他人那么烦人！”

    车外，吴煦见他们走远，瞬间搂上夫郎腰肢，亲昵地蹭他肩头，“呼，可算走了，好好的二人世界变成四人行，好软软，你得补偿我！”

    柳玉瓷摸摸他脑袋，“好啦，大街上呢。”

    “那我们回家补偿！”

    “！”