后，将老头杀了，好好地听着游医的话，再不敢乱吃药了。”

    “哎，皇上一向谨慎，怎么那日如此糊涂。”

    “不知。如今吃了太医与游医一同开的方子，也慢慢好转了。”姜合道：“对着生人如此信任，进内的东西一口吃下，然对着他熟知的人，却是百般戒备，恨不能让人将心肝刨出来给他看，他也未必全信。”

    司空越听着这话，想起司空允，也与姜合有着一样的感受。戍边抛头洒血，本就走在刀尖上的人，皇帝却还想将刀翻了，让这些人摔个粉身碎骨，随后再放一批新人上来，如此反复，除了寒人心，不知能留下什么。

    真是何必。

    “罢，总归东洋只是善后事宜，不消几月，侯爷就能回来了。”

    姜合听进去了，心中想的却不是此事。

    如今大楚四方还算安定，唯独京中局势动荡，朝堂混乱不堪。乱状持续一年有余，崇明皇帝却还是放任，如此下去，朝中人人都心慌着，摸不透皇帝心意，赌不对登大宝之人，官员们寻着门乱站队，成也罢，若是败了，姜无姜星党吃的教训历历在目。

    一族之尊荣生死，系在一人一念之差上。

    可若不站队，大族尚可撑一段时间，跟着多位幕僚多看些，胜算还大，而小门小户人脉家底皆不如那些大户，转瞬间便会被人吞了。

    姜合看着远处的夕阳，想着若是长此以往，此乱象怕会翻覆整个大楚王朝。

    崇明皇帝心知肚明，为何不伸手干预呢？

    姜合从许久以前就开始想，却始终没个答案。

    “嗯，我先回府，明日入宫处理朝事。”姜合道：“我何事有空去见董不生之前，会让人给舅舅递信。”

    “好。”

    夕阳西下，拉长了马上人的影子，枯树上落了几只老鸦，鸦声嘶哑，昏时叫悲。

    隔日，姜合进了宫中，处理了朝事后，前往勤政殿。因着皇帝在病中，勤政殿门口侍卫比平时多了一半，他一进来，便有人向他行礼。

    姜合看了眼那人，点了点头，走了进去。

    屋内掩着窗子，却很是明亮，崇明皇帝半靠在床上，后宫一嫔妃在给他喂药。

    “参见父皇。”姜合行礼道。

    崇明皇帝看了姜合一眼道：“起。”

    姜合起身站在一旁，随后见崇明皇帝的眼神一直跟着他，姜合明了，上前接过了药碗，坐在床边给皇帝喂药。

    伺候着皇帝喝完药又漱过口，崇明皇帝问起朝中事，姜合一一作答，回答完崇明皇帝的问题后，见他露出疲态，姜合起身告辞。

    从前司空絮在时，他与皇帝之间的关系就很微妙，向来是皇帝主动的多些，如今司空絮已去，姜合又知晓了太多前事，与皇帝更无甚可说。

    勤政门外，姜合又碰上了姜离。

    “哥哥！”姜离扬声唤道。

    他身旁跟着七殿下姜熙，二人结伴前行，行至他面前时，一同与他行礼。

    “皇兄。”

    “起。”姜合道：“你们来看父皇？”

    “是，正巧碰上了哥哥。”

    “那快进去吧，我先回府了。”

    姜合拢了拢狐裘，宫道上的风将他身上原有的药香气吹得散了些，有一部分辗转着萦绕在姜离身边。

    “皇兄慢走。”

    姜离轻轻吸了下鼻子，感受到那香气顺着鼻子，似是进了他的肺腑，醉得他头晕，眼见姜合要走，姜离道：“我送哥哥。”

    姜合转身看他，疑惑了下，随后道：“不必，你去看父皇吧……”

    “我有事同哥哥说！”姜离急忙道。

    姜熙在二人之间看了看，先行告辞前去勤政殿。

    他走后，两兄弟并肩在宫道上走着，客衣跟在后面，比平日里贴得近了些。

    “何事？”姜合问道。

    姜离道：“其实也无甚事，听闻哥哥前些日子去了司空府，外祖父可好？”

    姜合有些意外姜离此问，他自小养在怡贵妃膝下，同司空絮这边的人都不亲，这些年也不知是不是长大了的缘故，竟开始学着关心人了。

    姜合笑了下，不禁与他多说了些：“都好。外祖近来身子硬朗许多，舅舅从丹州给他寻了不少奇鸟，外祖很是喜欢，整日在院子里逗着那些鸟叫，吵得外祖母时常说道他，他乐在其中，被说了也欢喜。”

    “外祖最是喜欢鸟儿了，今年外祖整寿，我也给外祖寻些鸟。”姜离见他笑了，也很是开心的说着：“哥哥说好不好？”

    “外祖的鸟已够多了，再多来几只，怕是外祖母会生气。”

    “啊。”姜离有些可惜。

    路过御花园，渐渐地走到了宫门口，姜合停住步子道：“你如今刚开始当差，多放些心思在正事上吧，莫贪玩让父皇失望。”

    姜离对这些话很是受用