，一路领着他们过来，方才撤走时，被王起一剑捅穿腹部。”章暮道。

    章暮一脸平静，姜合却从他平静的脸上看到了压抑的怒火。南洋为国后，南洋王上的暴君行为天下皆知，王起身为他最亲近的人，自然也不是个心慈手软之人，人命在南洋这些上位者眼中如路边杂草般轻贱。

    “转玉，天下太平前，总会有牺牲。”章暮闭了闭眼，姜合接着笑道：“侯爷心中有一杆秤，自然知道孰轻孰重，是不是啊？”

    章暮被他故作轻快的语气逗笑了，轻轻点了下头。

    “你手中刃，可为百姓谋一条生路。”

    章暮仰头看着他道：“我知。”

    楚军接着随章暮南下，胸口中箭的章亭峥被章暮强行押着送回裘州，一边休养着，一边跟着姜合。

    大军浩荡南下，姜合把马车让给客衣和章亭峥，自己翻身上了马。

    回到裘州城，城内百姓并未受到战争的影响，从南洋的惨败中走到裘州的喧闹里，眼前的繁荣竟是无比黯然。

    姜合骑马走的快，他身后跟一人，与他一同停在城门前的花糕摊子边，买了一袋子花糕，坐在摊边的凳子上等马车。

    傍晚时分，进出的人很多，摊上的小厮忙完活，拿着布巾凑到他们跟前笑着问道：“二位客观看着不似平常人，可是外地来裘州安家的？”

    身后是章暮的近兵，眼看那人要抽剑，姜合赶紧按住，笑道：“是啊，来投靠亲戚的。”

    近兵是从战场上下来的，眼中杀气未散，小厮吓了一跳，退后两步，心有余悸的看了眼他们，赔笑道：“是是，您二位慢用，我先去忙了。”

    火烧云挂天边，慢慢的摊子前人不多了，姜合笑道：“且慢，小兄弟，你可知道这城中盐商李家如何去吗？”

    那人又看了眼姜合身后的人，见他没想再拔剑，才慢慢走回姜合这边道：“李家？他家老爷可是无儿三女的那个裘州最大的盐商？”

    “正是。”

    “您是来投靠他们的？”

    姜合道：“正是。”

    那小厮左右看看，凑上前去道：“那您来的晚了些，李家早在几年前就不在此地了。”

    姜合疑惑道：“不在此地了？”

    小厮见姜合失望的表情，于心不忍道：“他家前些年招惹了本州州牧，被抄了家，人都死光了。”

    像是知道姜合会问为何，小厮急忙说道：“本州州牧叫李光学，前些年无恶不作，朝廷派来的官员都知晓，却无人管。裘州人知他上面有人，也无人敢作声。”

    姜合道：“而后呢？”

    “上天有眼，这次南下裘州的官员是菁王殿下和北安侯爷。他二人来后，李光学就被抓了。”那小厮摇摇头道：“只是他最亲近的属下还未被抓。”

    姜合疑惑道：“哦？”

    小厮左摇右晃看了看，许是心疼他无亲可依了，道：“本州别驾，董不生。那人比起李光学来说，更招人恨。裘州最大的妓院红玉楼就是他开的，那里的姑娘并非自愿做妓女，而是被他四面搜罗抓来的，进去之后，一碗药下去便不省人事了，再醒来便六亲不认，只认董不生。听闻李家小女去山上寺庙中上香，半路上马车坏了，夜半才修好往回走，途中经过一片树林，被董不生提前埋过去的人给抓回红玉楼了。”

    姜合皱皱眉，他先前还疑惑，董不生怎么让这些良家妇女心甘情愿做妓女的，现下算是明白了。

    小厮看他眉头紧皱，赶紧给他倒上一杯茶水道：“后来李老爷上街无意中看见了女儿揽客，上前去想把她带回，可怜女儿早就与他不识，如何会跟他走啊。”

    “后来呢？”

    “后来，李老爷告了官府，官家人都与董不生有交情，怎会管。李老爷无法，打算上京告御状。还未出城，李家便被董不生借了个由头抄家了。李老爷带着妻女仓皇出城，未走多远，便被杀死了。”小厮可惜道：“自此李家就没了，李家小女儿在红玉楼中也莫名没了。”

    “哎。”姜合轻叹出声，道：“如此。”

    小厮道：“公子不必难过，菁王殿下与北安侯爷来了，定会为李家伸冤。”

    姜合道：“我信。”

    夜幕降临，姜合裹了下披风，小厮道：“前线战事吃紧，董不生手中的兵还紧攥在手里，只愿他安分点，别给侯爷捣乱就行。”

    章暮功劳之高，不只民间传出的这些，皇帝心知肚明。若他在南洋出事，传出一点人为的风声，皇上就是做给天下人看，也会派兵平叛，到时别说董不生，怕是整个裘州都要天翻地覆。

    姜合道：“他不敢。”

    小厮道：“倒是，那可是皇上亲封的侯爷。不过听闻殿下身子不好，常在府中，侯爷无暇顾及城中事，董不生安分了些日子，这几日又开始与东洋人联络了。”

    这姜合倒是不知，他道：“东洋人？”

    “