微屈膝，以免坐在他肩膀上的我的头磕到门上。他大步流星地向院子走去。

    脚下青砖变成波光粼粼的水面，我惊得攥紧他肩头。我拍拍他，示意放我下来。他故意松了松手臂，我身体半空突然下坠，禁不住一声惊呼，双足着地后，一个旋身立稳，裙裾绽开如惊起的白鹭。我瞧得精准，仅差小半步，就一脚踏进水塘里了，裙摆堪堪擦过水面，惊起一圈细碎涟漪。

    他急忙上前，揽住我的腰，把我带进怀里，生怕我落水。

    我攥起拳头轻落在他的胸口，故意抱怨：“你故意把我丢进水里，我要告诉父亲，你欺负我。”

    褚明晏看着恶人先告状的我，嘴角却噙着纵容的笑：“你太轻了，是风吹的，不赖我。”

    我不依不饶：“今晚没风！”

    褚明晏：“要不把你扔水里，我们再计较？”说罢作势要将我往水里送，掌心的温度却透过衣衫灼人发烫。

    我缩着脖子往他怀里钻，听见他胸腔里传来低沉的笑，求饶道：“我不敢了！”

    夜色裹挟着青藤的凉香漫过石栏，我仰头望着树藤间漏下的碎星，忽想起随父亲巡视海域时，那片在浪尖翻涌的银河。粼粼波光与星辰缠绵交融，银辉自天际倾泻而下，将整片大海浸染成流动的琉璃。指尖无意识摩挲着衣角，那些金戈铁马的往事，终是化作喉头的叹息咽了下去。我亦无法向他诉说随父亲征战的事。

    身侧传来衣袂轻响，他斜倚着青石，玄色锦袍被晚风掀起暗纹，眉间凝结着与这夜色相称的沉静。“见过大漠的星空吗？”他忽然开口，“星子坠在沙丘上，恍若神明打翻了银河，伸手便能捞起一把碎钻。”

    我偏头望向他棱角分明的侧脸，故意挑眉轻笑：“既是触手可及，那此番回北境，可要记得摘颗最亮的星给我做礼物。”

    话落的瞬间，他忽然转头，墨色眼眸里流转着星辉，“若你随我踏遍大漠，我便摘给你。”

    我很想说好，但他即刻又否定了自己的话，“大漠危险，你还是乖乖待在将军府。”风穿过藤蔓发出沙沙轻响，他的眸光突然黯淡下去，睫毛在眼下投出细碎的阴影。

    我满不在乎：“有你在，怕什么！”

    近来收到玲珑阁的消息：大漠各部异动，他应该正为此事忧心。他这次回北境可能得好长时间不回帝都了，我一时感触，禁不住挽住他的手臂，指尖传来织金锦缎的冰凉触感。“你带我去嘛。”

    他轻柔地抚了抚我的头，“好！以后，带你去。”他口中的“以后”，应该是大漠平定之时，那这场大战便在所难免了。

    夜色渐深，星河愈发璀璨。他修长的手指划过天幕，耐心讲解着星宿的方位：“那是北斗，勺柄所指之处是北境；那边三颗连成直线的，是猎户座的腰带……”

    温热的呼吸拂过耳畔，我悄悄往他身侧挪了挪，将脸颊贴在他肩头。

    东方泛起鱼肚白时，困意如潮水漫上来。朦胧间，我感觉被稳稳抱起，绣着银线的披风裹住周身，熟悉的体温驱散了晨露的寒意。额头上忽然落下羽毛般轻柔的一吻，恍惚中听见他低哑的呢喃：“等我回来。”

    直到房门轻阖的声响传来，我才悄悄睁开眼，望着窗外渐明的天色，指尖无意识攥紧被角，窗外的启明星正渐渐隐去，却在我心头燃起一簇不会熄灭的星火。

    几日后，褚明晏要回北境军营了。得知这个消息后，我心里空落落的，有些不舍。他来将军府与我告别时，我早早地就在院子里等着他。

    记得初次告别时，他将我轻轻揽入怀中，我僵着身子，指尖无意识揪着裙摆。那时总觉得这拥抱过于滚烫，像冬日里骤然靠近的炭火，烫得人不敢久留。

    可春去秋来，晨露凝成霜花，这份温暖竟成了寻常。

    再后来，我会在他转身前踮脚环住他的腰，指尖不自觉摩挲着他铠甲边缘的暗纹。有时兴起，还会攥着他玄色衣襟耍赖，任他带着笑意在我发顶落下叹息。

    “这般舍不得我？”他的声音温柔得能揉碎月光。

    我仰起脸，睫毛上凝着佯装的泪意，余光却偷偷瞧他眉间那抹宠溺。可当他的手掌覆上我的背，一下又一下地轻拍，喉间突然漫上酸涩——原来假作的不舍，早就在无数个并肩的晨昏里，酿成了真。

    那些共度的岁月，让他成了我生命里不可或缺的光。我把他当成家人，在我心里，他同父亲一样重要。

    几个月后，漠北驿卒快马加鞭送来密函。暗红朱砂勾勒的舆图裂痕斑驳，字里行间皆是肃杀——北境各部盟会突发变故，铁骑异动，蛰伏在草原深处的危机逼近。若战火终难消弭，地形勘察与军备部署便如箭在弦，此时的褚明晏应早已厉兵秣马。而我，必要之时，须亲率玲珑阁精锐出关，于乱局中寻破局之机，为他减轻一份压力。

    当夜，我召来卿栎，“你速往鄯州，与赫连侯府商议联防之事。唯有北境烽燧与西北关隘互为犄角，方能让蛮族折戟沉沙。”