千湖坊的画舫总共三层，作为盛京城最大的赌坊，每一层都人头攒动，热闹非凡。

    只是，因赌而聚集在此的，多为三教九流。沈晏珠一进去，就被这群凶神恶煞戾气横生的赌徒吓得紧紧缩在萧沉身后。

    一双大手忽然伸过来，将她手裹紧。沈晏珠低头，是萧沉。

    在吵吵嚷嚷的人群里，他们衣袖下的手悄悄牵在了一起。

    “我们要去哪儿？”她贴着他的后背问他。

    “三楼。”

    千湖坊第一层是设了无数赌桌的大堂，第二第三层除了中间是大堂，两边都是许多小房间。赌的地方不同，赌注也就不一样。

    萧沉牵着沈晏珠一路往上，在三楼入口处被立在那儿的两个护卫伸手拦下。

    沈晏珠心中一紧，萧沉却不慌不忙，从胸前掏出一个木牌。护卫见到木牌，恭敬地为他们让了路。

    三楼要比下面两层安静些，毕竟越往上，赌注越大，赌得起的人也越来越少。

    萧沉一上去，便有美貌的婢女过来接待。

    “公子，今日想玩什么？”

    “就在湖里随便瞧瞧，不进屋。”

    婢女听他这样说，转身领着他们进了大堂。萧沉一副游刃有余的模样，沈晏珠也跟着心安不少。

    看来他是真的来过这儿。

    “萧……公子，湖里是何意？”沈晏珠问他。

    “外面人多的地方，称为湖。在湖里玩的，多是赌钱财，不论输赢，天亮便走。但屋里不一样，屋里的赌注可以是钱财，也能是世上的任何东西，只要赌桌上的玩家认可便能开盘。”

    “任何东西？人命也行吗？”

    “人命？那是最不值钱的。”

    三楼湖里的人没有一楼那般拥挤，但也不少，萧沉随意找了一个玩叶子戏的牌桌坐下，摸牌加入了赌局。

    他怎么还赌上了？沈晏珠不赞同地拉了拉他的衣袖。

    萧沉朝她勾勾手指，沈晏珠从她身后弯腰，他贴在她耳边悄声道：“不上桌恐引人怀疑。”

    沈晏珠抓了抓痒痒的耳朵，红着脸直起腰，静静站在他身后看他抓牌。

    萧沉天生善于伪装，在书院里是玩世不恭的纨绔。到了这儿，便是一掷千金的狂热赌徒，眼里嗜赌成性的疯狂仍谁看了都不会怀疑。

    叶子牌玩了几轮，沈晏珠还没弄明白规则，萧沉又换了个地方。他在几种不同的赌局间流连，看似有输有赢，实则沈晏珠兜里的钱越来越多。

    二人正融入其中时，三楼的某个房间忽然传来惨叫，叫声凄厉刺耳，听得沈晏珠浑身一抖。

    萧沉正在表情狰狞盯着漆黑的色盅，嘴里和其他人一样叫着大小。感到她的害怕，他不动声色地捏了捏她的手指。

    “又输了！他娘的！”他粗俗不堪地抱怨一句，领着沈晏珠挤出人群。

    “刚刚是怎么了？”

    “不清楚，可能有人输了手脚，或是其他什么物件儿。”

    沈晏珠听得白了脸，萧沉道：“走，去看看。”

    他们状似随意地走到那间发出惨叫的房间，不知是不是方才有人进出，房门并没有关紧。透过那一点门缝看去，沈晏珠一眼瞧见了熟人。

    黄郁荣。

    他跪在血泊里，面前横着一整只手臂，黄郁荣看着地上的手臂，浑身抖如筛糠。

    浓郁的血腥味从门缝里飘出来，沈晏珠腹中一阵反胃，几欲干呕。

    萧沉拉着捂着嘴的沈晏珠快速出了三楼船舱。

    “出来做什么？”

    远离了那股腥臭味，沈晏珠感觉好多了。

    萧沉目光锐利地观察着周围，随口回答她：“里面听不见，咱们得上去。”

    “上去？”

    周围无人，萧沉娴熟地抱着沈晏珠上了船舱顶。他精确地找到黄郁荣所在的房间顶，掀开瓦片，和沈晏珠趴在上头听起墙角来。

    “黄公子今日是想用左手赎还是右手赎？”一个中年人坐在上首，姿态随意地看着下方跪着的黄郁荣。

    黄郁荣没有说话，他已经说不出话。

    “别人的手我都是扔进湖里的，等你的手剁下来了，我给你摆在一楼正中。尚书大人公子的手，还是值得观赏的。”

    黄郁荣哭了，一股骚味从他裤子下面涌出，沈晏珠捂住鼻子。

    “不要砍我的手，你要什么我都给你，我去府上给你拿，求你不要砍我的手……”

    中年感兴趣地“哦”了一声，指节磕了磕手边小几：“你府上还有比这更珍贵独特的？”

    沈晏珠顺着他的手指看去，发现那是一个绸缎覆面的盒子。盒子敞开，里头一截手指大小的红色宝石，宝石周身璀璨，中间却有一团黑乎乎的不知是何物。

    她眯着眼睛往下凑，想要瞧得更清楚。她本是蹲在瓦上，如