直到有一次村里来了一个读过书的女人，但是却被拴着铁链子，先是生下了一个女儿，后来又生下了一个男孩，马小燃那时候在镇上读初三，过年回来的时候在河边见过那个女人一次，她蹲在河边洗衣服，正是严冬腊月，双手冻得不成样子，脚镣早就去掉了，但是人却有些呆傻了。

    除夕夜，男人喝醉了酒，女人跑了出去，正巧撞到她，女人捂住她的嘴，怕她叫人，她当时害怕极了，女人眼神里除了恐惧还有别的东西，她那时候还不懂，女人抓着她的肩膀叫她别出声，确定马小燃不会大叫之后，才松了手。

    可能是害怕马小燃会暴露她的行踪，或者回去告诉大人，女人跪在地上求女孩，就当没看见过她，叫女孩一定要读书，一定和她要离开这里。

    她印象中的呆傻女人居然说得一口流利的普通话，也许是那个场景过于震撼，她大病了一场，再次回到学校后，那晚的画面，女人的眼神挥之不去，她找到张校长，告诉她自己父亲不准备让自己读高中的事情，张校长极力反对，后来也是费了一番周折，才让她继续完成了学业。

    读了书，受了教育，她才明白最后见到那个女人，眼里的另一样东西是什么。

    是希望，逃走的希望。

    已经是十几年前的事了，但每次走到村口的那棵古树下，她总能想起那个夜晚。

    三轮车速度不快，开了半小时也才刚出了镇口，马路渐渐缩窄，路边有两个僧人，衣衫褴褛，看似走了很远的路，鞋子已经破败不堪，他们膝盖上裹着棉布，手上套着两块木板。

    走三步之后便跪下，伸张，匍匐。

    许是风餐露宿太久，连头上都开始冒出头发渣，青色一片。

    三轮车经过他们身边，杭澈松了怀里的书包，双手合十，微微鞠躬。

    夏枳原本就转身看着这两个徒步的僧人，瞄到杭澈的动作，不由开口，“你信佛啊？”

    “没有，只是谢谢他们。”

    “谢谢，为什么？”

    “苦行僧行万里路，收世间苦难，求的是让这世道少一些苦难，他们多承受一些，旁人就少担一部分。他们用身体丈量旅程，只是选择了和我们不同的路而已。”

    马小燃大声问：“那你相信鬼神？”

    杭澈摇了摇头，看着渐行渐远的两位僧侣说，“很多东西都是未知的，怀有敬畏之心而已。”

    “哦。我是无神论者，坚定的马克思主义。”

    “我也是。”宋知和她击了个掌。

    “那你们两个就代表组织，带领我们两个群众提高提高思想觉悟！”夏枳指了指杭澈开着玩笑。