道:“我自己来。”

    “是。”婢女捧着热水盆等祁荀洗完手后，便作势要退下。

    祁荀见檀木衣架上空无一物，于是他出声拦住对方，“稍等，请问我的衣裳在哪？我待会还要赶去上课。”

    婢女立刻回应道:“家主大人嘱咐过，您今日可以休沐，不必去国子监听学。”

    祁荀扶住胸口咳嗽几声，他深知国子监的学业有多么来之不易，于是他强行站起来，“我可以去，麻烦你帮我把衣裳拿来。”

    他见婢女有些犯难，索性继续柔声游说道:“眼下我已无大碍，但我不想落下课程，希望你能帮帮我，好么？若是先生问责下来，你就说是我强迫你这么做的。”

    “……是。”婢女快速提脚往外走去。

    没过多久婢女便带着祁荀的衣裳回来，他毫不犹豫抓起对方拿来的衣裳套在身上，随即又不管不顾地向府邸之外匆忙奔去。

    祁荀途经回廊及月洞门，可就在他即将与右侧的祠堂擦肩而过时，祠堂内熟悉的背影把他的目光吸引而去，脚步亦慢下来。

    他不禁睁大双眼看向跪在冷清祠堂内的人，对方衣衫单薄，黑发散乱，背脊上全是已经干涸的触目惊心的血痕。

    祁荀下意识倒吸一口气，可单凭这点不足以激起他的怜悯之心，因为他不会以景凝知的痛苦来抵消自己曾遭受的苦难。

    一时之间他狠下心，无视宛如空壳的景凝知，继续加快脚步往外走。

    待祁荀走出国公府的门，竟发现一辆马车已然停靠在喧闹的街边，大概是景丘早有预料祁荀会这么做，才让家仆在此等候。

    今日他终于不再是徒步前往国子监。

    祁荀深感庆幸，但内心始终有什么东西压得他有些喘不过气。

    大概是人在生病时，情绪容易多愁善感，或许祁荀现在也不例外。

    车窗外掠过无数光景，市井气息让祁荀心生几分痴迷。倏忽之间，一位手捧书信的少年转瞬即逝，他忙不迭起身扒在窗边往回看，只见少年郎正按照书信的地址，把手中的信件交给雇主所托付之人。

    刹那的恍惚令他有些失神，他陡然忆起自己以前也如少年这般，白日把抄写完的书信挨家挨户地送过去，尽管他最后得到的铜钱只够买两三个馒头，但这足以让他得到片刻满足。其实并非是祁荀忠于做这类苦差事，而是在这短短几天里，他经历过这么多不公平的待遇，他有些思念济川的故乡。

    马车逐渐停靠，祁荀的思绪也被拉回。他快速走下马车踏进学堂，众人见他坐在位置上时，脸上尽是诧异，但祁荀并未管这么多。尽管他没有来得及拿回书箱，但他凭借过耳不忘的记忆，顺利把魏夫子教授的所有内容记在脑海中。

    黄昏落日时，学堂的课业就已结束。事后祁荀按照记忆回到昨日翻墙离开的地方，他想拿回书箱，但无论他怎么找也寻不到昨日被他搁置在柱子角落的书箱。

    在他惆怅之际，虚弱的身体疲惫不堪，一名书童于无意间闯入他的视野。他上前向对方询问后，才得知自己的书箱被早晨洒扫的书童当作杂物，扔入后院的阁楼内。

    祁荀再三确认后便往阁楼的方向赶去。

    昏暗的阁楼里灰尘飞扬，让祁荀连续咳嗽几声，他沿着楼梯往上爬，借着横木遗漏的缝隙光四处寻找自己的书箱。

    最终祁荀在角落附近发现安静躺在地板上的书箱，他的手刚触及箱柄，头顶瞬间被外界的光芒照亮，他下意识仰头看向光源处，却发现光亮中央隐约有个人影。

    立在上方的青年相貌英俊，五官端正，稚气早已脱去，并且对方挂在脸上的笑容极为灿烂，犹如明媚的朝阳，仿佛阁楼的黑暗是被他照亮的。

    只听伏在檐顶的人饶有兴趣地启唇说道:“居然是个生面孔，难道你就是传闻中，景国公千里迢迢领回承天的学生？”

    “为何是传闻？”祁荀皱起眉头，残留在脸上的病态并未消失。

    “因为你和景丹的事情已经人尽皆知了。”青年纵身从檐顶跃下来，身手敏捷轻巧，对方扶住下巴仔细打量站在原地的祁荀，“不过……你生病为何还要来国子监？”

    祁荀不自觉捂住苍白脸，似乎他已经被眼前这个人彻底看穿，他几度欲张口说点什么，却又不知道该作何回答。

    “可是我太唐突了？”青年立刻收敛姿态，然后郑重地向祁荀伸出长满茧疤的右手，如是说道:“我是应纾，别字遇恩，往后你同他们一样，唤我遇恩就行。”

    应纾说完这句话后，便突然凑近祁荀，嘴角勾起一抹弧度，两人视线相撞的瞬间，他问:“你呢？你叫什么名字？”