于是，他跑遍了城里最好的绸缎庄，挑了最柔软的云锦料子，特意让人做成高领的样式，能把脖子上的伤疤遮得严严实实。

    紧接着他又跑去胭脂铺，跟老板娘打听半天，最终买了姑娘家用的紫茉莉种子粉用于遮盖伤疤，还买了最好的珍珠粉用于淡化疤痕。

    从胭脂铺出来后他便拐去木匠铺，定了个带软垫的轮椅。掌柜的问要雕什么花纹时，他愣了半天，只说：“要最稳当的。”

    东西一样样备齐了，萧凌恒却更忐忑了，他不知道任久言愿不愿意用这些，更怕伤了他的自尊。可除此之外，他实在不知道还能做些什么。

    最后，萧凌恒想起前几日任久言随口提过，说山庄的池塘空着可惜，不如养些鱼，他当即拐去了城西的鱼市。

    站在鱼肆里萧凌恒却犯了难，他根本不知道任久言喜欢什么鱼。

    “这个，这个，这个，还有这个...”他指着水缸里游动的龙鱼、鹤顶红金鱼、鹅顶红金鱼和蝶尾金鱼，“各来一条。”

    顿了顿，又补充道：“再要两条锦鲤。”

    付完银子正要走，他余光瞥见角落木盆里有几尾普通的鲤鱼，正活泼地甩着尾巴。

    萧凌恒心头一动：“这鲤鱼...也来一条吧。”

    他特意挑了其中最小最活泼的一尾。

    “客官好眼力！”鱼贩笑道，“这鲤鱼最好养活，给点食就蹭蹭长。”

    萧凌恒接过装鱼的木桶，心想若是任久言不喜欢，大不了养大了炖了喝汤。可万一任久言想养着玩呢？他总觉得这尾小鲤鱼，那人一定喜欢。

    回到山庄后，任久言果然一眼就相中了那尾小鲤鱼。它在一众名贵鱼种中显得格外普通，小家伙在木桶里横冲直撞，鱼鳍都蹭歪了也不在意。

    可正是因为这份普通，让任久言觉得轻松，不用像龙鱼那样被精心供着，不必似锦鲤被品头论足，就做条最寻常的鱼，想怎么游就怎么游。

    任久言伸出手轻点水面，小鲤鱼立刻凑过来啄了啄，又飞快地游开，在水桶里转着圈撒欢。

    这鱼也不怕人，总爱凑到水面吐个泡泡，任久言看着小鱼，嘴角挂起许久未见的轻松笑意。

    “这么喜欢？”萧凌恒蹲下身，将木桶里的几条鱼一起倒进了池塘中。

    任久言轻轻“嗯”了一声，目光追随着那条灰扑扑的小鱼：“你看它，多自在。”

    他自己总活在别人的注视里，做什么都身不由己。但小鲤鱼不一样，它不懂什么叫优雅从容，只知道甩着尾巴肆意游动，哪怕撞得东倒西歪也不减半分活力。这股不管不顾生长的劲儿，正是他任久言没有的。

    小鲤鱼不需要一直紧绷，就那么舒展着，用最普通的模样，活出了任久言不敢奢望的肆意。

    不到两天的功夫，楚世安就把潺州相关的所有文书档案都整理齐全，派人送到了山庄。

    这些资料堆了满满一桌子，从知州到县丞的履历背景，历年田亩登记的底册，还有永明十年到永隆三年这二十多年间的出生人口记录，甚至连周边几个州的户籍变动数据都一并找来了。

    既然要查，朝廷暂且不说，总得先把潺州官员的罪名坐实了，以此作为缺口方可往上渗透。

    任久言对着这海一样的文书，思路异常明确，“按十五至四十岁的丁口来算，永明十年到永隆三年间的出生人口，和现在登记在册的数目差了整整五万五千人，而周围三州记录的外来人口加起来还不到两万，这还不算独独潺州的流失的。”

    说罢，他眼神示意了一下案上的田亩账册：“这田亩账册记录的倒是漂亮，并未有任何不妥，可这潺州的农耕土地大多为梯田，正常情况下每户的土地应当分配在同一层，可你们看，”

    他指着田亩分配账册的一处：“这三十六户的土地东一块西一块，有的在第三级，有的在第七级，同一个农户从最下层爬到最上层，少说也得小半个时辰。这样分配，还怎么耕种？”

    萧凌恒闻言点了点头：“这不就是现成的证据。”他指尖点了点知州履历，嘴角噙着若有若无的笑，“这位李大人，永隆八年调任潺州，时间卡得可真准，正好是丁口开始锐减的时候。”

    他歪了歪头，手掌拍在名册上，嘴角一咧继续说：“楚大人，可以请人来聊聊了。”

    楚世安点头：“拿人容易，不过我给二位提个醒，”他眯起眼睛，“你们知道潺州是什么地方吗？”

    任久看了一眼萧凌恒，萧凌恒挑挑眉嘴角往下一撇，做了个不以为然的表情：“谷太师的老家嘛。”

    “三师之首，三独坐，万一跟他老人家有关……”楚世安说，“敢查？”

    萧凌恒嗤笑一声：“这三独坐里怕是有两坐都沾了边，不查？不查能行吗？”

    他抬了抬下巴示意桌上的密旨，“陛下可等着咱们回话呢。”

    他调笑着懒洋洋的往座位上一坐，“不过我着实好奇，这位