掀起绣帘，“请！”

    四人刚落坐，便有侍女捧着茶盘入内，为每位奉上三盏茶。江暨与江尘光互视一眼，齐齐看向师尊。

    “三道茶。”齐稚远轻笑，向两位徒弟解释：“阮江待客习俗。三道分别是甜、咸、清。象征人生百味，有甜有咸也有淡。”言罢，他端起一道熏豆茶，摩挲着茶盏，轻叹道：“小荨，这礼重了。”

    “理当如此。”夏荨垂眸浅笑，“稚远哥哥忘了？我们约定过，若你们到观澜亭，我便用此茶招待你们。”

    齐稚远低头饮茶，不再言语。

    沉默品茶的江暨却是一阵急咳。他担心了一路，原来又是同窗之谊。

    在众人凝视中，他缓缓放下手中茶盏，朝夏荨拱手道：“七小姐，我有个不情之请……”见对方看来，才继续道：“距寿宴还有两日，请问，附近可有值得游玩之处？”

    夏荨沉吟片刻，问道：“你们可有感兴趣之事？百草园植有不少……算了！”她解下腰间玉牌递来，“你们拿着这个，持此物可畅行无阻！”

    忽又压低声音，郑重道：“只一处莫要靠近——家父的留园。自母亲过世，他将大小事务交予大哥后，就一直深居简出，不喜打扰。”

    江暨眼眸一亮，一边接过玉牌，一边感谢，“多谢七小姐！”

    翌日清晨，师兄弟二人向齐稚远禀明后，便径直前往了百草园。

    这百草园属观澜亭重地，昨夜已向客院侍女打探清楚方位。凭着夏荨所赠玉牌，一路畅通无阻。

    甫入园中，便见碎石小径蜿蜒曲折，两侧药圃星罗棋布。晨光熹微间，药香氤氲扑面：藤本植物攀援古拙木架，织就重重翡翠帷幕；草本药材静卧沃土，承朝露而沐晨晖。

    这般景致，不似医家秘境，倒类仙家别苑。

    原来夏氏独辟蹊径，将药圃经营得别具一格。除供玄门百家研习外，更有寻常达官显贵慕名来访。

    二人沿小径徐行，但见沙参、黄芩等寻常药材与杜仲、灵芝等珍品相映成趣。至于那些隐在深处的珍稀药圃，自非外人可窥，即便如此，眼前所见已令二人受益匪浅。

    许是时值家主寿宴前夕，园中仆役稀少。二人漫步半日，正欲寻处歇脚，忽闻假山后传来窸窣人声。

    “诶，昨夜胡伯又梦游了……”一道沙哑嗓音打破了这方静谧。

    江暨朝师兄递了个眼色。江尘光虽蹙眉不悦，终是拗不过师弟恳切目光，只得随他蹑足潜行。

    “我也瞧见了！”年轻声音急切应和，“昨夜我起夜，他突然出现，吓得我……”

    “小声点！”一个压的极低的沧桑嗓音骤然响起，带着几分厉色。那被唤作小李的年轻家丁顿时噤声。老者似洞悉其心思，又缓声道：“你做得对，遇着就躲着些。这梦游症啊，最忌惊扰。”

    “张伯，为何不报与夏管事知晓？”最初的沙哑嗓音追问道。

    “老钟啊……”张伯长叹，“你在府中这些年，难道不知夏管事会如何处置？”

    不待老钟答话，小李已怯生生插嘴：“莫非……要将胡伯逐出观澜亭？”

    “不至于罢？”老钟沉吟道，“夏管事行事虽严苛，到底……”

    “你太天真了。”张伯冷笑截断，“观澜亭的管事，哪个不是心狠手辣？莫看家主他们……”话音戛然而止，老者突然瞪大双眼，惶恐地望向山石后方。

    原来是师兄弟二人自假山后转出。

    江暨本以为能听得些秘闻，眼见话题转向府中琐事，顿觉索然，与师兄对视一眼，便坦然现身。

    年长的张伯惊魂甫定，见是两位外客，神色稍霁，连忙躬身作揖。其余几人亦慌忙行礼。

    “两位小公子怎么无人陪同？”张伯试探问道，眼中闪过一丝警惕，“可要老朽引路？”

    二人正欲婉拒，忽见远处药圃间蓝影一闪。来人步履如风，转眼已至近前。

    见到此人，几位家丁皆是神色一凛，参差不齐地道：“夏管事。”正是方才他们背后议论之人，难怪神色各异，俱显心虚。

    夏管事冷眼扫过众人，沉声道：“正值采收时节，尔等为何在此？”几位家丁垂首不敢言语。

    江暨眸光微动，含笑上前：“夏管事，此事错在我们。拉着几位问东问西，不想竟耽误了正事。”

    夏管事审视二人，待瞥见腰间玉牌，立即换上和煦笑容，拱手道：“两位贵客见谅，是老夫疏忽。竟让二位独自游园半日，实在失礼。”

    “夏管事言重了。”江尘光颔首还礼：“夏氏不愧医药世家，连寻常家仆都如此博闻强识。我和师弟此行受益匪浅。”

    夏管事闻言，意味深长地瞥了家丁们一眼，几人立即如蒙大赦般走向药圃。夏管事笑道：“公子过誉。二位既对药草有兴趣，不如由在下引路？前方灵芝圃正值花期，倒是难得一见的景致。”

    “夏管事不必费心。”江