人群熙攘，喧嚣继续。

    高楼上，褚缨望着他的背影，眉头微蹙，却只一瞬，转而化为微笑，纤长的手指从钱袋中捻出一颗石子，瞧见于内侍看向了别处，手中石子立即弹出。

    李连清正松了口气，便觉背后又是一痛。

    石子落在马背上，马也被惊了一下，他扯住缰绳，堪堪稳住，回头朝着罪魁祸首望去——

    三次了。

    他不免有些气愤，一时也没掩盖住情绪。

    撞见他气急败坏的眼神，褚缨发笑，扬声喊：“李连清——”

    乐队被迫再次停止。于内侍扶额摇头，刚要上前，就见李连清皱着眉，愤然问：“殿下究竟要作何？”

    于内侍暗道不好。

    然下一刻，在人群密密麻麻的议论中，昌宁殿下的声音直率透亮，越过重重喧嚣，落入耳中：“小状元，你可愿意尚公主？”

    音落，寂静。

    大街上几乎没人再说话。

    半晌，李连清平复了情绪，找回被这句话撞得七零八碎的思绪，掀了掀眼皮，看向对方。

    语气恭敬，回道：“不想。”

    于内侍震惊望着他，十分不解为什么会有人这么大胆，至少，迂回一下？

    她心道彻底完了——

    “哦，好吧。”

    昌宁殿下平淡的声音传入耳中。

    于内侍深吸口气，又望向上方，眼睛瞪得更大。

    茶楼之上，褚缨已经挂好了钱袋，她收拾了一下衣裳，陡然望向下方静止的队伍，疑惑问：“继续啊，本宫就一问罢了。”

    于内侍抬抬手让他们继续，队伍中的人才猛然回神，刹那间，乐声重新响起，阁楼上的公子率先举杯开饮，人声重新鼎沸。

    “来来来，别愣着了，方才刚热好的酒呢，一会儿凉了便不好了！”

    “啊对，快喝酒快喝酒啊……”

    酒杯相撞，伴随着众人的笑语。正喝着，忽然一人问：“哎，那一桌的人呢？刚才见着，怎么一眨眼就……”

    “你不知道？”公子们喝着酒，闲谈着，有人将酒一口闷了，重新上上一壶，解释说：“今日街上热闹，有画师也趁着热闹赚钱，那些人，估摸着也是会些画技的，去观摩了。”

    有人哈哈大笑：“怎么就不能是想去炫耀画技——”

    “慎言慎言。”

    这边欢声笑语，底下看热闹的百姓也是已经编了个故事出来打赌。

    一群人在街边围坐一团，兴致勃勃说着方才的事，各种猜测随之而来，什么天马行空的都有，各方吵得不可开交。

    褚缨坐在茶楼上，背靠着墙面，斜睨了下方一眼，止期便上前关了窗，一切声音便都隔绝在窗外。

    褚缨问：“画师那边还顺利么？”

    止期道：“主子放心，已经融入人群了……只是不知道他们玩得兴起了，还能不能记得让小姐们题名。”

    想了想，褚缨道：“带话过去，如若完成得不好，便杀……”

    说到这儿顿了顿，她又摇摇头：“不好，他不喜欢我这样。”

    止期心中明了，安慰说：“现在我离开茶楼，只怕会被君主察觉，也不太好，好不容易才把注意力吸引到这里，没人在意突然活跃的画师。而且，我已经威胁过了。”

    “你说得对。”褚缨抿了口茶，笑着起身，抚了抚裙摆，搭上止期的手：“走吧，咱们回宫继续瞧热闹。”

    褚缨离开茶楼便往宫里去，状元游街完进宫行的是正门，褚缨便从侧门入，临近宫门，老远便能听见一群人嬉闹的声音。

    吵得头疼。

    褚缨本小憩着，听见吵闹，睁开了眼，蹙眉掀开帘子，止期在一旁骑马凑近，解释说：“是除状元郎外的各位进士，他们不跟状元一起，是从侧门入的。殿下，要换路吗？”

    “让他们安静些。”褚缨只吩咐了一句，而后放下帘子，重新撑起太阳穴。

    耳边传来声音：“都让让，挡着人了没看见吗？”

    ……

    陌生的声音。

    不是止期。

    褚缨微微睁眼，再次掀开帘子看过去，此刻响起的才是止期的声音：“啊，主子。”

    “那是何人？”褚缨好奇的眸子转了转，落在前面一个穿着进士服的人身上，眉眼秀丽，是个女子。

    “回主子，是今年的女探花。”

    原是她。

    褚缨看了几眼，此时进士们已经让到了两边，马车行至宫门前，她与那位女探花也正巧对上视线。

    女探花微微垂眸，最先行礼。

    这位探花，她倒是也打听过，那时君主刚杀死他。

    虽说女子现今能有官职，可毕竟持耀君刚开放政策不久便崩逝，还没几个能考上来的女子，能上来的，大多是内部有人。