三月春雨淅沥沥敲打屋檐，泥土腥味从半敞的窗子飘进屋内，蓝珠把手从暖烘烘的被子里探出来，伸了个懒腰，缓缓睁开眼。

    院子里窸窣洒扫声、说话声，隐约传来。

    最近姑娘把院里丫鬟分成了两班，实行起什么‘轮流早起制’。

    原本她们每天寅时过半就要起床干活，这下变成了两班人轮流早起，不用早起的那班当天能睡到辰时半。

    她和银索一班，云穗和新来的两个丫鬟一班。

    今日是云穗她们值早班，因此她便能美美睡到现在，别提有多幸福。能多睡这两个时辰，一整天下来精神头足了，没那么容易累，就连日子都过得有盼头了——总盼着晚起的这一天。

    片刻后她，翻身下床穿好衣裳，捧起昨夜提前打好的凉水往脸上一泼，彻底醒了神。照着水盆利落梳好头发，绑上红绳，推门而出。

    新来的丫鬟岑儿、盼儿一个正在廊下扫地，一个正在拿麻布擦窗棂。

    蓝珠双手叉腰，活动着肩膀走上前，问：“屋里有什么缺，可都查好了？”

    岑儿道：“蓝珠姐，我瞧姑娘篓子里的绣线快用完了。”

    盼儿道：“昨儿姑娘说书掉页，想找浆糊黏上，我找了找咱屋里好像没有。”

    蓝珠点点头表示知道了，脚步轻快地走到小仓房，打开针线篓，见白色、黄色的绣线只剩薄薄一层，她拿起篮子准备去趟库房，却听‘呜汪’一声，脚面一沉。

    低头看去，半臂长的黄色小团子不知什么时候跑进屋来，一屁股坐到她鞋子上。

    当初捡来的小奶狗迎风就涨，如今已有三斤重，仗着可爱天天在院里讨食吃，姑娘也宠它，只要是它能吃的，总给它留一口。

    她笑着抬脚用脚尖推它：“去、一边儿玩儿去。”小家伙不情不愿地咬咬她裤脚，晃悠悠走开。

    到了库房，等着取东西的间隙。

    一个云熙堂的小丫鬟凑上来，乌溜溜的眼睛在蓝珠脸上打了个转，瞧着她透光的好脸色，压低声音，带着点不敢置信问道：“蓝珠姐姐，听说……你在二姑娘院里，当真可以睡到辰时半才起？”

    蓝珠被问得一愣，随即嘴角弯起一点弧度，轻轻点头，嗓音轻快：“嗯。不过也不是日日如此，大家是隔一日轮着歇息。”

    “真好哇！”小丫鬟脱口而出，眼中的艳羡藏都藏不住。

    后宅这方天地，说大，兜兜转转不过几重院落。说小呢，但凡有点风吹草动，那消息就像生了翅膀，总能钻进有心人耳朵里。

    竹玉院二姑娘待下宽厚是出了名的，主子脾性温和，事儿也少。如今竟又弄出个什么‘轮流休息’的规矩，真是闻所未闻，羡煞旁人！

    哎，早知道去到竹玉院是这般待遇，当初她就不该躲着，把好差事白白让云穗捡了去。

    库房拿来两捆绣线一盒糨糊，蓝珠把东西放进竹篮，拎起来往外走，刚跨出库房院子没几步，忽然听得身后有人唤她，驻足回头，见叫她的人是看西角门的门房小厮：“蓝珠姐！角门外有人找！”

    “是什么人？”蓝珠纳闷。

    “一个女人！戴着遮雨的斗笠，长什么样我看不清，像是有急事的样子，天不亮就来了，这不等着雨小了我就来找你了！”

    “行，知道了！”她步子一转，又往西角门走去。

    站在角门屋檐下，她收起伞探出头，湿漉漉的巷子里飘着零星霉味儿，不远处斜对过，贴墙站着一个女人，身形消瘦，身披棕色蓑衣，头戴斗笠。

    她犹豫开口：“你是？”

    女人缓缓抬头，斗笠上的雨珠子从帽檐处滑落，摔到青石板上跌成碎沫，露出一张惨白消瘦的脸，向下凹陷的大眼睛里满是血丝，嘴唇苍白干裂。

    她抖抖唇，嘶声唤了一句：“珠儿啊。”

    蓝珠手上的篮子啪就掉到了地上，她慌忙前后左右看了看，见没有人，捡起篮子关上大门，一个箭步窜出来，压低声喊道：“李妈妈！你！你怎么成这副样子了！”

    李妈妈张口欲回答，蓝珠又抬起手，示意她先别说话，三步并作两步，拽她拐进一条小胡同，方才缓了口气，撑起伞罩在头顶，连珠炮似的发问。

    “到底是怎么回事？我是说了要你别躲我，可你也不能到这儿来呀！得亏今天下雨人少，要是被管事的瞧见，非拉你去衙门不可！”

    许久不见蓝珠的语气还是这么亲昵，李妈妈悬了一早上的心终于落了地，湿凉粗糙的手拉住蓝珠，半躬着腰眼泪扑簌簌往下掉，泣不成声：“我就知道、我就知道你是念着我的！”

    说罢，她抬手抹抹眼，舔舔干涩的嘴唇，低声哀求：“珠儿，多的我也不说了，看在以前在竹玉院里的情分，帮妈妈一回，妈妈实在是没有办法，能借的我都借遍了，除了你我不知道还能找谁，等襄宝的病好了，我一定想办法还你，行不？”

    她太着急，一番话说得颠三