宋怀弋生辰前夕，裴云曜再次收到了肃国公的独帖。

    饶是他再想装傻，只怕这些贵人已经等不及了。

    宴席那日宋怀弋又不知道去哪躲懒，裴云曜步入正厅道贺时，只见肃国公一人坐在堂上。

    宋潜朝见裴云曜来了，慢慢站起身来笑着迎他。裴云曜不敢怠慢，稳重地走上前，得体行礼：“见过肃国公。”

    “裴二郎，”肃国公回礼，没有称呼他的官职，而是叫的格外亲切：“听闻你在工部公事繁忙，能拨冗前来弋儿的生辰，这孩子很该来亲自敬你一盏。”

    “国公爷客气了。”裴云曜浅笑。

    宋潜朝请他落座，裴云曜欣然应允，心下有了思量，只怕这一坐并非那么简单。

    “我听弋儿说，你家老太太近年身子不爽利，”宋潜朝说话并不拐弯抹角，他抬手让人拿进来一个锦盒：“这是西北进的人参和枸杞，你且拿回去给你家老太太泡水喝。”

    裴云曜起身行礼道：“国公爷太客气了，万万不可。今日本是我代家人前来给世子庆贺生辰，怎么有从国公府里拿东西回去的道理呢？”

    宋潜朝哈哈大笑：“裴二郎，我知道你书念得很好，但也别读得太迂腐了。这不过一些普通药材，只希望你家能不嫌弃才好。”

    他嘴上说着“望不嫌弃”，实际压根没给裴云曜再拒绝的机会。

    裴云曜心里有些膈应，他生平最恨为人掣肘，如今这肃国公像个笑面虎似的，看似和善，实则霸道，不肯放他走，让他有些不安。

    “老太太的病可找太医瞧过了？”宋潜朝明知故问，裴云曜入仕刚一年，在工部只不过做个正六品的主事，裴家这样的地位是请不动宫中太医的。

    得到裴云曜否定的答复，宋潜朝自然地说：“那改日我自请了宫中杨太医来，若老夫人精神尚可，我携弋儿备些时新果品过府探望，不知可会扰了她老人家静养？”

    裴云曜听到这里已经知道了这肃国公是什么意思，他袖中拳头握紧又松开，开口道：“有劳国公挂怀，我家自是有积年用惯的郎中，日日看护祖母，只是祖母近来染了些秋燥，医嘱需静养，原不该劳她为琐事烦心。”

    宋潜朝抬眼看着裴云曜，没有作声。

    裴云曜冷着一张脸，不卑不亢：“我家父母早亡，曾有高僧指点，两个妹妹需晚三年及笄。如今三妹妹也才刚满十六，尚未行笈礼。国公爷携世子来访恐多有不便，还请国公爷见谅。”

    宋潜朝倒是笑了：“不过是寻常拜访，也不便吗？”

    “国公爷，”裴云曜耐心耗尽，不愿再继续拉扯，站起身深深行礼：“舍妹蒲柳之姿，怎配琼枝玉树？我裴家父母早亡，只有病弱祖母在堂，经年艰苦磨难全由我们兄弟姐妹五人携手共度。在下只两个妹妹，三妹妹与世子在学塾较为熟悉。舍妹至纯至善，憨直娇纵，是个不成器的女郎。承蒙国公爷与世子错爱，切莫因此误了世子前程。”

    他这意思就是，裴云晰就像是他们一家人的眼珠子，断不可能让她一个没心机、没心眼的傻姑娘嫁进国公府这样的虎狼窝里。

    宋潜朝知道裴云曜是个耿直的愣头青，远不如他大哥裴大郎圆滑周到，但他也没想到今日竟然能被裴云曜这般强硬的拒绝，一时竟然也想不出该说些什么来转移话题。

    此时一直躲在屏风后的宋怀弋突然站了出来，他先是对着裴云曜行礼，脸色不太好看：“裴二郎有礼。”

    对着宋怀弋，裴云曜更是演都不想演，板着一张脸：“还未来得及同世子道贺，祝世子寿辰安顺，鹏程似锦。”

    未等宋怀弋开口，裴云曜找了个由头向肃国公辞行，转身离去。

    宋潜朝看着儿子焦躁不安的样子，忍不住笑了：“这裴二郎古板耿直，难怪你着急。”

    “爹，”宋怀弋有些担心：“你们没说什么吧？”

    “只委婉说了句，想去他家拜访老太太，就被裴二郎这个愣头青给顶了回来。”宋潜朝不紧不慢地喝了口茶，丝毫未见怒意：“我听他话里的意思，约莫是不太钟意咱们家。”

    宋怀弋惊讶道：“为什么？满京城，还能有比咱们更好的门户吗？”

    宋潜朝听他这个傻儿子说出这么孩子气的话，一时失笑：“那我倒要问问你，什么叫好的门户？”

    不等他回答，宋潜朝悠悠开口：“若说权势富贵，那放眼大覃，除却皇宫大内，确实再难找出能与咱们比肩而立的。但想来你也知道，裴家能有今日，正是因为世代清流，他们家是最不会在乎这些的。”

    也不敢“在乎”。

    “他家父母早逝，两个哥哥靠着家底积蓄拉扯大三个弟妹，奉养高寿祖母在堂，还能双双科举入仕，”宋潜朝由衷地欣赏：“这样有风骨、有气节的兄长，怎么可能舍得将妹妹嫁进公府高门里来呢？怕是在他眼中，咱们国公府就像豺狼虎豹，叫他防不胜防。”

    宋怀弋听了这话握紧了拳