八九与枣庄之事有关。

    在昭州即将换任新太守之际，他又冒着风险前往枣庄，想必是明白风向将变，于是提前布局。

    若那包裹里真藏着李成欢私吞赈银的账簿或表明银钱流向的物件，那可就是铁证如山。

    而就在华计然拂袖离去之际，暗巷里，一道纤影悄然无声地站在屋檐下。那女子身着一袭藕色长裙，衣角掠过夜风，如水面泛起的一丝涟漪。

    她的身形妖娆，眉眼之间皆是风情，五官轮廓精致得几乎不似凡夫俗子。

    她就这么静静地望着华计然的背影渐行渐远，不语不动，仿佛从一开始就不属于这片人间烟火。

    片刻后，她悄然转身，身影如雾，踪迹难寻。

    天渐将明，万籁俱寂。茂别地牢外，守卫打着呵欠靠在门口，偶然间的鼾声在这阴冷之地却是十分清晰。

    华计然回到牢门外，不远处，秦国恩缓步朝她走来。

    “大人回来了。”秦国恩语气中带着些倦意与焦躁，“我对刘捕头用了重刑，可他……还是不肯松口。”

    “无妨。”华计然安慰道，“刘捕头先放一放，我从赵氏和周氏那里听来了不少消息。赵氏被李成欢欺辱，而据周氏所述，枣庄很可能有新的线索。”

    “大人现在查的不是纵火案吗？”秦国恩一脸疑惑，“怎么扯上枣庄了？”

    “你只看见了火，而这火之后的真相，”她眸色深沉，像是深不见底的寒潭，“极有可能是李成欢之流为毁账簿所作之恶。”

    秦国恩睁大了双眼，噤了声。

    “我从一开始就设想过这虫灾可能是场人祸，为的是制造茂别遭灾的假象，好让茂别少缴赋税，他李成欢好从其中捞油水。如今看来，那些账目很有可能由周支计经手。”华计然转了转红玉扳指，“可他害怕，所以留了后手。”

    “原来如此。”秦国恩点头，“那咱们现在有董文书的口供，就能往下查，只要他愿意招，我们便能将真凶绳之以法。”

    华计然笑着摇了摇头：“人证是最不牢固的。董文书可能迫于李成欢的淫，威，保全自身，甚至污蔑我们严刑逼供，可物证不会说谎。”她转身看着牢中最里面的刘捕头眯了眯眼，“我们现下缺的是，能证实他罪行的物件。”

    秦国恩随着华计然的眼神望了过去，不解道：“刘捕头？”

    华计然抱着胳膊说道：“我猜唐师爷的人应该马上就来了，还请国恩兄待会儿故意放宽一些看守，咱们静观其变。”

    秦国恩瞧她眼下乌青，体贴道：“大人这几日几乎不眠不休，身子是吃不消的，赶紧回去休息吧，剩下的由我来盯着。”

    华计然笑着拍了下他的肩膀，没有推脱：“多谢。”

    没几盏茶的工夫，秦国恩和守卫们都哈欠连天。

    此时，一名黑衣人前来探视另一名犯人。守卫盘问了几句，见对方持有探监文书，便放他进来。而黑衣人经过刘捕头牢门时，脚步停滞了一瞬，似是无意般扔下了一块糕点。

    刘捕头抬头望了他一眼，眼中闪过一丝迟疑。这是他最爱吃的红豆糕，只有他母亲和外祖母知道。

    他犹豫地将糕点拾起，轻轻掰开，一张叠得极小的纸条从中滑出，上面写着：

    “所需之物已送达。此物剧毒，速速认罪。”

    他盯着纸条，神情骤变，涕泗横流。顷刻间，竟像被抽去了力气，缓缓瘫坐在地。

    过了许久，他才像是下了某种决心，低头将那块糕点一口吞下。

    紧接着，牢房中响起他突如其来的喊声，嘶哑而急切：“大人！我招！我全都招！”

    叫喊声惊醒了正在打盹的秦国恩，他猛地起身，快步奔向牢门，一看刘捕头果真开口，立刻吩咐守卫去叫主簿，将口供详细记录。

    不等主簿将案卷誊清，秦国恩便按捺不住喜色，匆匆跑去找华计然。

    华计然闻讯赶来，眉头紧蹙：“他怎么突然招了？”

    秦国恩一愣，语气有些发虚：“我……我没多想……或许是他想通了……”

    华计然神情严肃，抬脚就往牢里冲。

    但为时已晚。

    牢中，刘捕头瘫坐在墙角，唇角已泛出青紫之色，显然中毒已深。

    他的指甲深深地掐进肉里，却没发出一丝呻吟。神情恍惚，仿佛意识正缓缓从他身上抽离。

    华计然蹲下身去探他的脉搏，可却摇摇头道：“晚了。”

    “……”刘捕头喃喃着，十指颤抖，死死抓住华计然的袖口，指节发白，像是攀住最后一线生机。

    华计然急促地问道：“我是华计然。刘捕头，是谁指使你杀周支计的？”

    身旁的主簿哆哆嗦嗦地将手中的案卷递给她，补充道：“大人，犯人已全部认罪。”

    刘捕头轻轻摇了摇头，唇角渗着血，眼神却越来越混浊。他忽然看向她身后