朝野，总揽大权，而后……分都西陲，退守边疆。”

    “你——”程鸾一时语塞，不甘心道，“不过是纸上谈兵、多此一举，各方势力周旋之下，如何全身而退？再者诛杀外戚，必遭皇帝所恨，待其长成，必借此由头来治你的罪。”

    “本就不消全身而退。”孟涯又道，“世上本无圣主，即便萧镇称帝，久之也不复少年时雄心壮志，不如以退为进，便受百官所指、受万民所视，不求百世之名，但求大事无过。”

    程鸾垂目，未再开口，反是沈念愣愣看向孟涯，心内恍惚记起许久之前，似在漳邺府牢外，自己也曾与萧镇有过剖白。他当时只知萧镇心有凌云志，渴盼出人头地，便笃定他所作皆为借势，终究是为己罢了，可萧镇却道——

    “衙役之职，不过管辖众犯；官府之能，不过执掌数郡。若一官一役无能，也仅祸及乡里，可若是皇城无德……所累者便是天下苍生。古人言巧者劳而智者忧，我萧镇非是无情之人，只是其志……非在此也。”

    眼前之人似与夜幕中裹着寒气的萧镇渐渐重叠，直到此时此刻，沈念才彻底明白了这番话的含义，眼中竟有些酸涩，他喃喃道：“原来……原来这才是你的志向。”

    孟涯欲登仙途，却不肯用来路不明的法子，求一个不清不楚的仙位，萧镇心怀大业，却也不愿自缚手脚，得一个不甚稳固的江山，他二人的抉择，竟是殊途同归、一般无二。

    四下静谧，孟涯亦觉察沈念眼神有异，便回望道：“曾与禄郎有约，事罢便回南郡，我不曾食言，只是……”

    沈念不知何想，反是将手抽回，轻声道：“我明白了、明白了……”

    孟涯皱眉看他，正要伸手，却听程鸾扬声道：“好个心口合一、胸怀天下的孟仙君！”

    几人循声望去，却觉得程鸾面色有些古怪，不似先前那般游刃有余，反倒有些凶狠的急迫，他道：“怕是你孟仙君贵人多忘事，不曾记得那萧镇在凡间时，可有过一个亲生兄长，名唤萧潜萧伯楼。他明面上是为救母惨死边陲，然天道却非如此，他实际救的却是你这遗腹子……孟仙君可知，若无你这抹神识私入凡界，人间早个三十年便可安定，那时便是萧伯楼坐这天下。”

    程鸾面色一改，故作叹惋道：“一命换一命，你虽言辞振振，在此讲甚么大义、讲甚么远志，却不知自己也是夺人天命，与我一般，乃窃贼也。”

    “我从未道上仙为窃贼。”孟涯背手而立，“没有萧伯楼，也有萧仲亭，没有萧仲亭，不也还有你程鸾程太祖来做这天下之主吗？纵使尔等俱灭，总有英雄举于市井，不论好坏，凡人自有出路，反倒你我处处依天道行事，煞是无趣也。”

    此言竟会出自孟涯之口，若在从前，沈念必不会信，偏偏在今日，他觉得自己能有稍许贴近于他，能够隐约看懂他的内心，故而对他今日所言，唯有会心一笑。

    “如何，上仙听罢萧镇回话，可否留我等残命？”

    程鸾冷冷看向二人，抚掌道：“口舌之辩，我不如也，既如此，我不杀你……反来助你成仙。”

    孟涯面色一沉，有意挡在沈念身前，道：“上仙何出此言？”

    “看来你还未对他们明说，不如就由我来做这个恶人，替你说个分明。”程鸾再不遮掩，嘲弄着看向孟涯，“你既只差一道情劫，最好的法子便是杀了沈公子，你二人情丝为天地所生，借此断情合乎天道、乃是正途，这不就是你从前所求？如若你实在舍不得……还有一法，便是杀了你这名义上的胞弟，他本就是山神为你所造的情缺，只要在积山之中，就连天道也分不清你二人，更妙的是，他在凡界已历情缘，只要杀了他，情劫先生而后灭，自然可以瞒天过海。”

    “你若是心口如一，此番又该作何抉择？一个是你一手养大的同胞兄弟，一个是你为之舍命的昔日情郎，只要杀这二者之一，你都可即刻登仙，还可保全另外二人的性命，这番不折不扣的好事——却不知孟仙君作何抉择？”