张府正厅宴席分列两侧，中间留出宽敞的通道。

    吏部侍郎赵明德、礼部尚书王汝成等朝中重臣已然入座，见慕安之进来，纷纷起身相迎。

    “安之今日来，可不要拘束啊。”张临安亲自引慕安之入上座，那位置正对厅门，能将所有人尽收眼底。

    慕安之懒散地往椅背一靠，骨扇“啪”地合上：“张大学士的杏花宴，本官岂敢不来？”

    他目光扫过刚进门的叶文雨，眼睛眯起：又和那个沈竹青一起。

    慕安之笑道：“只是张大人要好好挑挑了，长在花跟前的寻常杂草，以后就别叫来凑热闹了。”

    满座皆静，不乏有目光落在沈竹青身上。席间人眼波流转，都不知道一徽州来的穷举子怎么和慕小阁老结了怨。

    好似察觉不到周围人的探究，沈竹青施施然落座。

    叶文雨不慌不忙走到右侧首位坐下，端起茶盏轻抿一口：“从来都听闻慕小阁老流连风月所，没想到来了张大人宴上也不忘挑花。”

    人就在慕安之手跟前，一抬就能勾住美人垂下的长襟，慕安之也是这么做的。

    丝绸滑过手心留下芳香，他将手放到鼻下细搓：“什么花儿草儿的，来这儿也不过是为了你罢了。”

    叶文雨忍住心底厌恶：“那小阁老可看仔细了，别把毒蛇当花摘，到最后还被咬了一口。”

    慕安之不要脸：“阿雨这一口，我求之不得。”

    张临安在一旁听着他俩对话，平静的面上没有丝毫波澜。

    直到慕安之音落，他才起身举杯道：“诸位大人，今日是为庆贺新科进士。大家日后都是同僚，今日便莫要辜负良辰美景，大家乘兴而来定要尽兴而归。”

    众人举杯：“谢过张大人”

    酒入喉，张临安抬手：“来人，奏乐。”

    丝竹声起，舞姬鱼贯而入。

    沈竹青被安排在叶文雨对面，中间隔着舞姬翩跹的身影。他余光瞥见慕安之正目不转睛地盯着叶文雨，而叶文雨却恍若未觉，专心致志地剥着一颗葡萄。

    “沈大人。”吏部赵侍郎突然开口，“听闻您与叶指挥使是旧识？”

    沈竹青还未答话，礼部王尚书便插嘴：“应该是在徽州认识的罢，你忘了在徽州为百姓出头写状子的那个举子，就是这位呀。”

    赵侍郎恍然大悟：“是了是了，我想起来了！是和沈大人一个名字。为民的人可不多了，沈大人日后定能朝中脊梁。”

    “张大人看重的人，绝不会差。”

    他们都将自己归之清流一派，清流一党为张临安徐次辅马首是瞻，被张临安看重的沈竹青自然是自己人。

    “只是，沈大人还要莫要和叶指挥使走近，他可不是什么善茬……你不知道前几年，朝堂上……”

    “赵侍郎慎言。”王汝成突然打断，“叶大人执掌锦衣卫，乃朝廷肱骨。”

    被王汝成一打断，赵明德才惊觉自己说错了话。他赶忙端起手边酒，对着沈竹青打哈哈：“沈大人，咱们喝酒喝酒。”

    沈竹青举杯，淡笑：“两位大人，请。”

    *

    这是叶文雨自己的习惯，吃东西但凡能剥皮的必须剥皮，他不吃皮。

    张临安递过去一小碟子褪了皮的红提：“文雨，吃这些吧。”

    叶文雨也不客气，在侍从的伺候下净了手拿着银签插了一颗要放嘴中，却被慕安之伸手夺了去。

    “这提子不甜。”说罢，慕安之将自己面前的一盘去了皮的龙眼移到了叶文雨案上，“我从家带来的，半月前从岭南运到顺京，比过季的葡萄好吃多了。”

    张临安又递给叶文雨一根银签，道：“张府是比不得首辅府，文雨你莫要嫌弃。”

    叶文雨觉得他俩好笑。

    他抬头，沈竹青正坐在对面与周围人谈笑风声。秀气的面庞却总有几分豪爽，他脸上有些微红，大概是喝了酒。

    慕安之转向张临安，声音阴冷，“张大人别忘了，他姓叶，不姓傅。别一腔热血献错了地方。”

    这是他的逆鳞，他虽不愿起冲突，但不代表会怕事。

    琉璃盏突然碎裂，张临安若无其事地甩去指尖酒液：“小阁老近日要去金陵监工了吧，东西都备齐了吗？不要到了之后才发现该带的没带，金陵路远，再回来恐怕没白的耽误日程。”

    慕安之冷笑：“张大人自己的事都没解决还有功夫管我，多享受享受几天好日子吧。”

    就在这剑拔弩张之际，忽听门外传来急促脚步声。

    “报——！”一名锦衣卫疾步闯入，却在门口被坐在外侧的陈铮揽下。叶文雨摇头，那锦衣卫才上前在叶文雨耳边低语几句。

    叶文雨面色骤变，起身拱手：“诸位，北镇抚司有急案，恕我先告辞。”

    沈竹青注意到他离席时指尖微颤，正要起身，却被王尚