“你是说……”杜波依斯说罢，露易丝微微蹙起眉头，“会有怪物尝试渗透进我们身边？”

    杜波依斯不置可否，“或许吧，这是暗洞给你们的建议，我也无从得知他的确切想法。说到底，他才是我们之中最优秀……也最神秘的那一个。”

    露易丝还想问什么，杜波依斯身旁来自四据点的护卫突然出声：“该走了，据点还有一项重点项目需要你回去主持。”

    “知道了。”杜波依斯说着转过身，伸出两条右手臂对身后诺拉等人轻轻一挥，权当做道别，很快与她的护卫一同消失在街道的尽头。

    “……你们觉得暗洞的这句建议是什么意思？”杜波依斯两人走后，诺拉四人面面相觑一眼，杰克突然出声问道。

    “暗洞的分析与预测从来没出错过。”露易丝试着猜测道，“所以，这一次他应该也是察觉到了什么……难道说，在现在东西域猎人的矛盾、还有那个疑似想要唤醒神山的内鬼之外，还有别的隐藏的敌人在等着我们？天啊，这真是……”

    她下意识地用手指捋着头发，“——真是一团乱的局面啊。”

    “不要忘记了，”亚历克斯补充道，“最近还有一个大麻烦——在网络上快速传播的疑似来自神山的污染信息。”

    “局势已经那么紧迫了，协会里还有那么多人在搞内斗，真不知道究竟是那个居心叵测的人先挑起的。”露易丝抱怨了一句，目光撇到旁边的杰克，立即用手肘怼了他一下，“你在这儿严肃个什么劲儿！以前天天把讨厌东域人的话挂嘴边的不还有你一个！我看你也是制造那么多麻烦的幕后推手之一！”

    杰克垂着头，对着女朋友不敢发一语。

    “好了，”冷淡的声音自队伍最前方传来，诺拉推开协会大门，转头轻飘飘地瞥了三人一眼，“你们还进不进来汇报工作了？”

    三人连忙跟上。

    诺拉默不作声地在最前头走了一段路，在即将进入中庭时，她突然出声道：

    “暗洞不是神，他的话也不一定全部都是准确的，没必要为一句谜语似的话纠结。”

    长靴踏上中庭的砖石小路，她仰起头，看向屹立于中庭间的繁茂古树。

    原本正在看书的古树前辈放下书本，那张与树干融合得愈发深的脸上，挤出了一条条细密的皱纹，那是一个温和的笑。

    诺拉没有与古树打招呼，扭过头朝总务部走，只有一句话留了下来，在中庭沙沙的树叶声中盘旋：

    “与其想那么多，不如将自己的力气用在对付看得见的敌人身上。”

    树影在中庭投落一地，渐渐拉长，像是挣扎着在地上抓出的痕迹，从中庭的这一头蔓延到另一头。直至太阳落下，中庭彻底被黑暗笼罩。

    古树闭上眼，陷入了悠长的沉眠当中，调和着人类智性与怪物本能间的矛盾。

    接近冬日，微寒的风自树叶的缝隙里穿行而过，如古树的呼吸。

    一道身影悄无声息地自中庭旁的长廊里掠过，自一道偏门离开了协会总部。

    片刻后，第二道身影如猫儿般灵巧地越上长廊的屋顶。

    银子般的月色自背后洒落，诺拉的神情得以隐匿在背光的黑暗中，只有一双眼眸隐约泛着野兽般的莹莹黄光。

    瞳孔扩大，将微光纳入视野，同样也将下方那个鬼祟的人影印入视网膜。

    地面上穿过中庭、离开总部的人，赫然是杰克。

    两道身影一前一后离开总部，在空荡荡上的街道上步行一段后，来到了拐角处。

    紧紧盯着杰克闪身进入拐角一栋待租的无人店面的模样，诺拉在心中轻轻自语了一句：

    杰克，你究竟在干什么……

    诺拉或许不是一个能力全面的领导者，但这不代表她不关注、不在意她的队员。事实上，她的心思比很多人想象中的要细腻许多。

    她早就发觉了杰克的异样。

    如果说以前，这个棕发的男猎人单纯只是那种大脑简单的蠢货，下意识地从出身出发，不想看到东域人抢了风头，天天对别人冷嘲热讽……那么最近一年，杰克做的很多事显然有了更强的目的性。

    他是在带着某种目的，去激化协会内部的矛盾。

    甚至当初在老城区里执行白鸽教会的任务时……特意拍下沈平澜狂化时的照片，在协会里传播谣言。

    诺拉不认为单单杰克自己，会突然脑子灵光了想到在两群猎人间挑拨离间的计策，杰克背后必然有人在指挥。

    恐怕近期协会内东西域的矛盾闹得愈演愈烈，也与指使杰克的那个人脱不开关系——很有可能就是那个人主导的！

    诺拉等待良久，终于抓住了机会。

    在杰克开门进去后，她微微弓身，自围墙墙头悄无声息地一跃，也落到了这家落回的待租店面前。

    她悄无声息地贴到门边，听见从门的另一边传来杰克模糊的声音