灶房内的郭呤与周立吃得尽兴，院子中的谭琮却有些食不知味，却不是云来酒楼的菜肴不好。

    谭琮又给自己倒杯酒，意思地朝徐焱一举，也不管对方反应，仰头一口饮下，火辣辣的酒穿过喉管热烫了他的胸口，心却愈发冷了。

    “徐兄，你说朝廷是怎么想的，既要我们抗住北沙国的铁蹄，又不发足粮饷银钱，这让兄弟们怎么肯死战到底。”喷出口酒气，谭琮的双眼泛红，飘忽的目光好一会才落在对面的徐焱冷淡的脸上。

    徐焱本不打算开口，被那双醉醺醺的眼盯着，谭从一副你不说话我就一直盯到你开口为止的模样，心中轻叹，单手压住谭琮握住酒壶的手。“谭兄，你醉了。”

    “我没有。”莫名的怒气兀地从谭琮胸口喷薄而出，他甩开徐焱覆上的手，边又给自己倒了杯酒，边大着舌头开口。“你以为那些兵卒是乐意才来当兵的吗？还不是活不下去了为了能吃饱，为了每月那几吊铜钱，否则谁愿意做这别着脑袋的活。”

    打了个酒嗝，也不管徐焱的反应他继续道。“我从小听九叔说他在军营的事，哦，九叔是跟着我爹的老兵，他救过我爹的命，被北沙骑兵的马踩断了一条腿，无儿无女的如今留在我家养老，这不重要。重要的是，他告诉我，很多士兵都指望着发到手的那点子军饷养家糊口。”

    他无意识地挥舞着手，似乎要将压在他身上的无形之物挥开。“眼下正是紧要关头，北沙国新皇已安抚住国内，不出半年，必是要挥兵南下的。而我们的朝廷，你知道吗，丝毫不为我们这些保家卫国守卫边疆的将领、士兵们着想。那些人，”他抬手指了指东边。“今日这个为占了户部的位置，明日那个为得了刑部官位挣得不可开交。而我们的陛下，当然，陛下是圣明的，但总有些谄谀小人围在陛下身侧，使陛下不能看见、不能听见我们的声音呐。”

    像是彻底吐出了积压在心中的不满，谭琮迷离着眼，看着对面人那冷峻的面容，吃吃笑了几声，啪地伏倒在桌上。压在桌面的侧脸蹭了一团油渍，他全无所觉，砸吧几下嘴，彻底醉死过去。

    灶房内听到动静的周立探头一看，立马跑出来，郭呤慢悠悠地跟在他身后。

    “徐校尉，我们大人醉了，我先送大人回去。”周立在谭琮耳边轻唤几声，并无回应，只得与徐焱告罪。

    谭琮身材高大，又长期练武，身体很沉，周立费力地将主子架起，走路更费劲了。

    郭呤翕张着嘴，瞟了眼徐焱，最终还是开了口。“天色不早了，谭校尉如此也骑不得马，不若留下歇息一夜，”说到这她朝徐焱的方向侧头，像是想要得到他的首肯。“我们大人也能放心。”

    “留一夜，明日一同回军营。”徐焱开口了。

    周立的身子突然一僵，略有些迟疑地偏过头。“那，我代大人多谢徐校尉。”

    郭呤眉眼弯弯，上前拍了拍周立的肩膀。“走，去西厢房，那里收拾出来还没人住过呢，正好给你家大人用。”

    周立讷讷地架着谭琮，转身跟在郭呤身后，在经过徐焱身侧时，将头压得更低了。

    留下谭琮的徐焱立在原处，默不作声地看着郭呤将那主仆两人领进厢房，又领着脚步匆匆的周立去灶房打水，等周立打了水取了布巾给谭琮擦洗时，郭呤才退了出来。

    “大人，你怎么还在这？”郭呤抬头瞧见徐焱一动未动，又瞥见一侧狼藉的桌面，立即道。“我等会收拾，你先进房，我给你打水也擦擦。”

    “喝那么多酒，肯定很不舒服，咱下次可不兴这样。”郭呤被盯得不自在，自说自话地回到灶房，直到身后的目光消失，她才长出口气。

    悄悄回头，徐焱已不在原处。

    他为何那般看着我？难道发现了什么？不该呀。郭呤垂头看着自己的身体，她的模样可与徐灵完全不同，性别都不一样，没道理看出来。

    那总不至于是看上了她吧。一个激灵，猛甩头，郭呤感到身体一阵恶寒，将这个绝无可能的选项排除掉。

    天色渐渐暗下来，提着木桶进正房时，郭呤已经彻底平静下来，她的脑子想不了太多太复杂的事，顺其自然吧，至少目前她觉得徐焱不可能认出她来。“大人，泡泡脚解乏。”

    木桶中升腾起氤氲水汽，烛光下徐焱的面目晦暗不明，一只脚向前伸出。

    心底翻个白眼，郭呤认命地蹲下，为徐焱脱靴解袜。两只脚都光裸了，却仍不肯老实的伸入木桶中。

    郭呤瘪了瘪嘴，伸出一根手指在木桶里搅了搅，扬脸时露出敷衍的笑。“大人可以泡脚了，温度刚刚好。”

    徐焱这才将双脚落入木桶中。

    什么毛病！郭呤在心中把徐焱骂得秃了头，这才心满意足地提着他用过的木桶出了正房。

    西厢房内亮着昏黄的烛火，谭琮接过周立递来的布巾擦脸擦脖子，闭着眼长处口气。“徐焱有什么反应？”

    周立接过谭琮手中的布巾，搓了搓，才道